San Rafael es uno de los tres arcángeles de la iglesia católica. Los otros dos arcángeles conocidos por nombre dentro de la tradición cristiana, judía y musulmana son Miguel y Gabriel. En ocasiones en el catolicismo lo representan con atuendo de peregrino con un bastón y portando un gran pescado en la mano, que es su atributo que le distingue. Es el ángel que sanó de la ceguera a Tobit, padre de Tobías. Por esta razón es el santo al cual imploran los enfermos y mutilados de guerra. Además se le reza para obtener la bendición de Dios en el seno familiar.
El islam lo considera como responsable de anunciar la fecha del juicio final . El arcángel emitirá dos golpes con un cuerno; el primero de aviso inicial y al segundo golpe comenzará el juicio final. También en el islam es considerado como el ángel de la muerte.